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第21部分（第1页）

铁中玉下便下来，还不知是甚缘故，因见侍宴官与长班禀明，方才晓得。又见侍宴官催促，就要辞出。仇太监满肚皮不快活，因说道：“陪宴固是圣旨，题画也是圣旨，怎么两轴只题一轴？明日圣上见罪，莫怪我不早说！”铁中玉道：“我学生多时催题，老公公匿画不出，叫学生题甚么？”原来这轴画原在楼下，因要骗铁中玉上楼，故不取出。及骗得铁中玉上楼，便将这轴画好好的铺在案上，好入他的罪。今听见铁中玉说匿画不出，因用手指着道：“现放在书案上，你自不奉旨题写，却转说匿画，幸有过老先生在此，做个见证。”铁中玉见画在案上，便不多言，因走近前，展开一看，却画的是一枝半红半白的梅花，与前边的磬口梅花又不相同，磨墨濡毫要题。侍宴官见铁中玉要题画，因连连催促道：“题诗要费工夫，侯总兵已将到，恐去迟了。”铁中玉道：“不打紧。”因纵笔一挥，挥完掷笔，将手与过学干一拱道：“不得奉陪了！”竟往外走，仇太监只得送他出门上马而去。正是：

孤行不畏全凭胆，冷脸骄人要有才。

胆似子龙重出世，才如李白再生来。

仇太监送了铁中玉去后，复走进来，叫过学士将题画的诗念与他听。过学士因念道：

一梅忽作两重芳，仔细看来觉异常。

认作红颜饶雪色，欲愁白面带霞光。

莫非浅醉微添量，敢是初醒薄晓妆。

休怪题诗难下笔，枝头春色费商量。

过学士念完，仇太监虽不深知其妙，但见其下笔敏捷，也就惊倒，因算计道：“这小畜生有如此才笔，那水小姐闻知也是个才女，怎肯放他？”过学士道：“他不放他，我如何又肯放他？只得将他私邀养病之事，央一个敢言的当道上他一本，使他必不成全，方遂我意！”

只因这一算，有分教：镜愈磨愈亮，泉越汲越清。不知过学士央谁人上本，且听下回分解。

第17回　察出隐情方表人情真义侠

诗曰：

美恶由来看面皮，谁从心性看妍媸。

个中冷暖身难问，此际酸甜舌不知。

想是做成终日梦，莫须猜出一团疑。

愿君细细加明察，名教风流信有之。

话说过学士与仇太监算计，借题画的圣旨，将铁中玉骗到楼上，与侄女结亲，以为十分得计，不期又被圣旨诏去陪侯总兵之宴，将一场好事打破了。二人不胜烦恼，重思妙计。过学士道：“他与水小姐虽传说未曾同床，然结亲的名声，人已尽知。今要他另娶另嫁，似觉费力，莫若只就他旧日接回去养病的事体，装点做私情，央一个有风力的御史，参他一本，说是先奸后娶，有污名教，再求老公公在中寻个手脚，批准礼部行查，再等我到历城县，叫县尊查他养病的旧事，出个揭帖，两下夹攻，他自然怕丑，定要离开。”仇太监道：“等他离开了，我再请旨意与他结亲，难道又好推辞！”二人算计停当，便暗暗行事不题，正是：

试问妒何为，总是心肠坏。

明将好事磨，暗暗称奇怪。

却说铁中玉幸亏圣旨召去陪侯总兵之宴，方得脱身。回家与父亲细说此事，铁都院因说道：“我想你与水小姐既结丝萝，名分已定，就是终身不同房，也说不得不是夫妇了，为何不娶了来家，完结一案？却合而不合，惹人猜疑？仇太监之事，若不是侥幸遇了圣旨，还要与他苦结怨家，甚是无味。宜速与媳妇商量，早早于归，以绝觊觎。”

铁中玉领了父命，因到水家来见冰心小姐，将父亲的言语一一说了。冰心小姐道：“妾非不知，既事君子，何惜亲抱衾绸。但养病一事，涉于暖昧嫌疑，尚未曾表白；适君又在盛名之下，谗妒俱多，贱妾又居众膻之地，指摘不少。若贪旦夕之欢，不留可白之身，以为表白之地，则是终身无可白之时矣。岂智者所为？”铁中玉道：“夫人之言，自是名节大端，卑人非不知，但恐迟延多事，无以慰父母之心。”冰心小姐道：“所防生衅者，并无他人，不过过氏父子耳。彼见君与妾之事已谐矣，其急谗急妒①，当不俟终日。若欲早慰公婆之心，不妨百两于归，再结花烛。但衾绸之事，尚望君子少宽其期，以为名教光。”铁中玉见冰心小姐肯嫁过去，满心欢喜道：“夫人斟情酌理，两得其中，敢不如命！”因告知父母，又禀知岳翁，又请钦天监择了个大吉之日，重请了满朝亲友，共庆喜事，外人尽道结亲，二人实未曾合卺。正是：

【校勘记】

①“急谗急妒”，原作“忌才忌妒”，据萃芳楼藏版本改。